Dấu chân từ địa điểm A ở Laetoli, Tanzania, là của con người nguyên thủy, không phải của gấu – Khảo cổ học phổ biến

Tác giả chính Ellison McNutt, trợ lý giáo sư giảng dạy tại Trường Cao đẳng Di sản Y học Xương khớp tại Đại học Ohio, cho biết: “Với bằng chứng ngày càng tăng về sự đa dạng về vận động và loài trong hồ sơ hóa thạch hominin trong 30 năm qua, những dấu chân bất thường này xứng đáng được xem xét lại”. . Cô bắt đầu công việc với tư cách là một nghiên cứu sinh về Sinh thái, Tiến hóa, Môi trường và Xã hội tại Đại học Dartmouth, nơi cô tập trung vào cơ chế sinh học của việc đi lại ở con người thời kỳ đầu và sử dụng giải phẫu so sánh, bao gồm cả giải phẫu của gấu, để hiểu cách xương gót chân tiếp xúc với trên mặt đất (một tư thế đặt chân được gọi là “plantigrady”).

McNutt bị mê hoặc bởi dấu chân hai chân (đi thẳng) tại Khu Laetoli A. Laetoli nổi tiếng với dấu chân ấn tượng của hominin tại Khu G và S, thường được chấp nhận là Australopithecus afarensis— loài của bộ xương một phần nổi tiếng “Lucy.” Nhưng vì dấu chân ở địa điểm A quá khác biệt nên một số nhà nghiên cứu cho rằng chúng được tạo ra bởi một con gấu con đang đi thẳng bằng hai chân sau.

Để xác định người tạo ra dấu chân ở Khu A, vào tháng 6 năm 2019, một nhóm nghiên cứu quốc tế do đồng tác giả Charles Musiba, phó giáo sư nhân chủng học tại Đại học Colorado Denver, dẫn đầu đã đến Laetoli, nơi họ khai quật lại và làm sạch hoàn toàn dấu chân. năm dấu chân liên tiếp. Họ đã xác định được bằng chứng cho thấy dấu chân hóa thạch được tạo ra bởi người vượn nhân hình, bao gồm cả vết hằn lớn ở gót chân và ngón chân cái. Các dấu chân được đo, chụp ảnh và quét 3D.

Các nhà nghiên cứu đã so sánh dấu vết của Laetoli Web site A với dấu chân của gấu đen (Ursus người Mỹ), tinh tinh (Pan troglodytes)và con người (Homo sapiens).

Họ hợp tác với các đồng tác giả Ben và Phoebe Kilham, người điều hành Trung tâm gấu Kilham, một trung tâm cứu hộ và phục hồi gấu đen ở Lyme, New Hampshire. Họ đã xác định được bốn con gấu đen chưa trưởng thành bán hoang dã tại Trung tâm, có bàn chân có kích thước tương tự như dấu chân của Khu A. Mỗi con gấu bị dụ dỗ bằng xi-rô cây thích hoặc nước sốt táo, để đứng dậy và đi bằng hai chân sau trên con đường đầy bùn để ghi lại dấu chân của chúng.

Hơn 50 giờ video về gấu đen hoang dã cũng đã được thu thập. Những con gấu đi bằng hai chân chiếm chưa đến 1% tổng thời gian quan sát nên khó có khả năng một con gấu tạo ra dấu chân ở Laetoli, đặc biệt là không tìm thấy dấu chân nào của cá thể này đi bằng bốn chân.

Khi gấu bước đi, chúng bước những bước rất rộng, lắc lư tới lui,” tác giả cấp cao Jeremy DeSilva, phó giáo sư nhân chủng học tại Dartmouth, cho biết. “Họ không thể đi lại với dáng đi tương tự như dấu chân của Web site A, vì cơ hông và hình dạng đầu gối của họ không cho phép kiểu chuyển động và giữ thăng bằng đó.” Theo các nhà nghiên cứu, gót chân của gấu thon dần và các ngón chân cũng như bàn chân của chúng có hình quạt, trong khi bàn chân của con người thời kỳ đầu có hình vuông và có ngón chân cái nổi bật. Tuy nhiên, thật kỳ lạ, dấu chân của Trang A ghi lại một hominin bắt chéo chân này qua chân kia khi nó bước đi — một dáng đi được gọi là “bước chéo”.

McNutt nói: “Mặc dù con người thường không bước qua bước, nhưng chuyển động này có thể xảy ra khi một người đang cố gắng thiết lập lại sự cân bằng của mình”. “Dấu chân ở Khu A có thể là kết quả của việc một hominin đi ngang qua một khu vực có bề mặt không bằng phẳng.”

Dựa trên dấu chân thu thập được từ những con tinh tinh bán hoang dã tại Khu bảo tồn tinh tinh đảo Ngamba ở Uganda và hai con tinh tinh con bị nuôi nhốt tại Đại học Stony Brook, nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng tinh tinh có gót chân tương đối hẹp so với bàn chân trước của chúng, một đặc điểm chung với loài gấu. Nhưng dấu chân của Laetoli, bao gồm cả những dấu chân ở Khu A, có gót chân rộng so với bàn chân trước của họ.

Dấu chân của Khu A cũng chứa dấu vết của một ngón chân cái lớn (ngón chân cái) và chữ số thứ hai nhỏ hơn. Sự khác biệt về kích thước giữa hai ngón tay tương tự như con người và tinh tinh, nhưng không phải ở gấu đen. Những chi tiết này chứng minh thêm rằng dấu chân có thể được tạo ra bởi một hominin di chuyển bằng hai chân. Nhưng khi so sánh dấu chân Laetoli tại Địa điểm A và tỷ lệ bàn chân, hình thái và dáng đi được suy luận, kết quả cho thấy dấu chân của Địa điểm A khác biệt với dấu chân của Australopithecus afarensis tại địa điểm G và S.

DeSilva, người tập trung vào nguồn gốc và sự tiến hóa của việc đi bộ của con người, cho biết: “Qua nghiên cứu này, giờ đây chúng tôi có bằng chứng thuyết phục từ dấu chân ở Khu A rằng có nhiều loài vượn nhân hình khác nhau đi bằng hai chân trên cảnh quan này nhưng theo những cách khác nhau trên những bàn chân khác nhau”. “Chúng tôi đã có bằng chứng này từ những năm 1970. Chúng tôi chỉ cần khám phá lại những dấu chân tuyệt vời này và phân tích chi tiết hơn để đưa chúng tôi đến đây.”

__________________________________

Mô hình của Địa điểm Laetoli A sử dụng phương pháp quang trắc cho thấy năm dấu chân của người hominin (a); và bản đồ đường viền tương ứng của địa điểm tại Laetoli, Tanzania, được tạo từ bản quét bề mặt 3D (b); bản đồ hiển thị Laetoli, nằm trong Khu bảo tồn Ngorongoro ở phía bắc Tanzania, phía nam Hẻm núi Olduvai (c); bản đồ địa hình diện tích A2 (d) và diện tích A3 (e). Hình ảnh (a) và (b) của Austin C. Hill và Catherine Miller. Hình ảnh (c): Minh họa sử dụng GoogleMaps của Ellison McNutt. Hình ảnh (d) và (e) của Stephen Gaughan và James Adams.

__________________________________

Hình ảnh dấu chân Laetoli A3 (bên trái) và hình ảnh khuôn đúc dấu chân Laetoli G1 (bên phải). Phân tích cho thấy sự tương đồng về chiều dài của dấu chân Laetoli A3 và G nhưng có sự khác biệt về chiều rộng bàn chân trước với dấu chân trước đây rộng hơn. Hình ảnh bên trái của Jeremy DeSilva và bên phải của Eli Burakian/Dartmouth.

__________________________________

Nguồn bài viết: Cao đẳng Dartmouth phát hành tin tức.