Đứa trẻ của bóng tối – Khảo cổ học đại chúng

TRƯỜNG ĐẠI HỌC WITWATERSRAND—Một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế, dẫn đầu bởi Giáo sư Lee Berger từ Đại học Witwatersrand, Johannesburg, Nam Phi (Đại học Wits) đã tiết lộ một phần hộp sọ đầu tiên của một con người. Homo naledi đứa trẻ được tìm thấy ở độ sâu xa xôi của cling động Rising Star ở Johannesburg, Nam Phi.

Mô tả hộp sọ và bối cảnh của nó trong hai bài viết riêng biệt trên tạp chí Open Entry, Cổ nhân chủng họcNhóm gồm 21 nhà nghiên cứu từ Đại học Wits và 13 trường đại học khác đã công bố phát hiện các bộ phận hộp sọ và răng của đứa trẻ đã chết cách đây gần 250.000 năm khi nó mới khoảng 4 đến 6 tuổi.

Bài báo đầu tiên, trong đó Giáo sư Juliet Brophy của Wits và Đại học bang Louisiana là tác giả chính, mô tả hộp sọ, trong khi bài báo thứ hai, trong đó Tiến sĩ Marina Elliott là tác giả chính mô tả bối cảnh của khu vực và hoàn cảnh mà hộp sọ được tìm thấy. được phát hiện.

Đứa trẻ được tìm thấy ở một lối đi cực kỳ xa xôi của Hệ thống cling động Ngôi sao đang nổi, cách Phòng Dinaledi khoảng 12 mét, địa điểm ban đầu được phát hiện. người đồng tính naledi những gì còn sót lại đã được tiết lộ với thế giới vào năm 2015.

Giáo sư Lee Berger, trưởng dự án và Giám đốc Trung tâm Khám phá Hành trình Sâu sắc của Con người tại Đại học Wits và là Nhà thám hiểm tổng thể của Hiệp hội Địa lý Quốc gia, cho biết: “Homo naledi vẫn là một trong những họ hàng cổ xưa bí ẩn nhất của con người từng được phát hiện”. “Nó rõ ràng là một loài nguyên thủy, tồn tại vào thời điểm mà trước đây chúng ta nghĩ rằng chỉ có con người hiện đại mới có mặt ở Châu Phi. Chính sự hiện diện của nó vào thời điểm đó và ở nơi này đã làm phức tạp thêm sự hiểu biết của chúng ta về việc ai đã làm điều gì đầu tiên liên quan đến việc phát minh ra các nền văn hóa công cụ bằng đá phức tạp và thậm chí cả các nghi lễ nghi lễ.”

Gần 2000 mảnh riêng lẻ của hơn hai chục cá thể ở tất cả các giai đoạn sống của Homo naledi đã được phục hồi kể từ khi hệ thống cling động Rising Star được phát hiện vào năm 2013.

“Điều này khiến nơi đây trở thành địa điểm giàu có nhất về hóa thạch của giống người trên lục địa Châu Phi và khiến naledi John Hawks, nhà nhân chủng học sinh học và là tác giả chính của nghiên cứu trước đây về bộ xương hóa thạch của một con naledi đực có biệt danh là “Neo”, cũng được tìm thấy tại cling động Rising Star, cho biết: một trong những loài hominin cổ đại nổi tiếng nhất từng được phát hiện.

Hộp sọ của đứa trẻ được trình bày trong nghiên cứu hiện tại đã được phục hồi trong quá trình làm việc tiếp theo trong không gian chật hẹp của cling động vào năm 2017. Hộp sọ của đứa trẻ được tìm thấy một mình và không có tàn tích nào trên cơ thể của nó được tìm thấy. Nhóm nghiên cứu đã đặt tên đứa trẻ là “Leti” (phát âm là Let-e) theo từ “lettimela” trong tiếng Setswana có nghĩa là “kẻ lạc lối”. Hộp sọ của Leti bao gồm 28 mảnh hộp sọ và sáu chiếc răng và khi được tái tạo lại cho thấy quỹ đạo phía trước và đỉnh hộp sọ có một số răng.

Darryl de Ruiter, một nhà cổ nhân học, người trước đây đã dẫn đầu một nghiên cứu về hộp sọ trưởng thành, cho biết: “Không có bộ phận tái tạo nào khi chúng tôi ghép hộp sọ lại với nhau và nhiều mảnh vỡ được chỉnh sửa lại, cho thấy chúng đều đến từ một đứa trẻ”. H. naledi và ai là đồng tác giả của bài báo.

“Đây là hộp sọ một phần đầu tiên của một đứa trẻ Homo naledi chưa được phục hồi và điều này bắt đầu cho chúng ta cái nhìn sâu sắc về tất cả các giai đoạn sống của loài đáng chú ý này”, Juliet Brophy, người đứng đầu nghiên cứu về hộp sọ và răng của Leti, cho biết.

Việc phát hiện ra hộp sọ của một đứa trẻ thuộc giống người là một phát hiện cực kỳ hiếm trong hồ sơ hóa thạch vì hài cốt của trẻ vị thành niên có xu hướng mỏng và cực kỳ dễ vỡ. Christopher Walker, một chuyên gia về tăng trưởng và phát triển, cho biết: “Việc có hộp sọ gắn liền với răng của cùng một cá thể là cực kỳ quan trọng để hiểu được sự sinh trưởng và phát triển của loài này”.

Kích thước não của Leti ước tính vào khoảng 480 đến 610 cm khối. Debra Bolter, đồng tác giả của bài báo và là chuyên gia về tăng trưởng và phát triển, cho biết: “Đây sẽ là khoảng 90% đến 95% khả năng não bộ của người trưởng thành”. Bolter cho biết: “Kích thước não của Leti khiến nó có thể so sánh được với các thành viên trưởng thành của loài được tìm thấy cho đến nay”.

Vẫn chưa xác định được hài cốt của Leti bao nhiêu tuổi. Tuy nhiên, vì các hóa thạch khác của Homo naledi được tìm thấy trong Phòng Dinaledi gần đó và có niên đại từ 335 đến 241 nghìn năm trước, Tebogo Makhubela, một thành viên của nhóm địa chất điều tra phát hiện này tin rằng có khả năng Leti cũng đến từ thời kỳ tương tự, dựa trên sự bảo tồn và sự gần gũi.

Hài cốt của Leti được phát hiện trong một lối đi chật hẹp chỉ rộng 15 cm và dài 80 cm và nằm ngay bên ngoài khu vực có tên là “Phòng hỗn loạn”.

Maropeng Ramalepa, thành viên của nhóm thám hiểm chịu trách nhiệm đưa hài cốt lên bề mặt, cho biết: “Khu vực nơi Leti được tìm thấy là một phần của mạng nhện gồm những lối đi chật chội”. Marina Elliott, một trong những “Phi hành gia dưới lòng đất” ban đầu trong chuyến thám hiểm Ngôi sao mới nổi đầu tiên được phát hiện lần đầu Homo naledi và trưởng nhóm khai quật đã tìm thấy Leti mô tả thử thách khai quật Leti là “rất khó khăn”. Elliott cho biết: “Đây là một trong những địa điểm đầy thách thức hơn với hóa thạch hominin mà chúng tôi phải tiếp cận trong hệ thống Rising Star”.

Kể từ khi được phát hiện, hệ thống cling động Rising Star đã trở thành một trong những địa điểm khám phá nhiều hóa thạch hominin nhất trên thế giới. Berger nói rằng công việc đang được tiếp tục trong toàn bộ hệ thống cling động và những khám phá mới sẽ sớm làm sáng tỏ thêm liệu những căn phòng và lối đi này có thực sự là nơi chôn cất các loài động vật hoang dã hay không. Homo naledinhư nhóm nghiên cứu đưa ra giả thuyết ban đầu.

Steve Churchill, một nhà nhân chủng học và đồng tác giả của cả hai bài báo, cho biết: “Tôi không tin có một trang net nào khác giống như Rising Star”. “Đây hiện là địa phương thứ ba chúng tôi mô tả từ hệ thống này với naledi vẫn còn sót lại và qua thăm dò chúng tôi biết rằng còn có những địa điểm khác.”

Không có dấu hiệu về sự tổn hại của động vật ăn thịt hoặc thiệt hại do nhặt rác và không có bằng chứng nào cho thấy hộp sọ đã bị trôi vào lối đi hẹp, nhóm nghiên cứu không biết làm thế nào mà hộp sọ của Leti lại nằm yên một mình ở một phần xa xôi và khó tiếp cận như vậy của hệ thống. . Các tác giả đưa ra giả thuyết rằng có khả năng các thành viên khác trong loài của nó có liên quan đến việc hộp sọ đến được nơi khó khăn như vậy.

Berger cho biết: “Việc phát hiện ra một hộp sọ của một đứa trẻ ở một vị trí xa xôi như vậy trong hệ thống cling động đã làm tăng thêm bí ẩn về việc làm thế nào mà nhiều hài cốt này lại có mặt trong những không gian tối tăm, xa xôi này của hệ thống Dangle động Ngôi sao đang nổi”. “Đó chỉ là một bí ẩn khác trong số rất nhiều câu đố xung quanh loài người họ hàng tuyệt chủng đầy hấp dẫn này.”

__________________________________

Tái tạo hộp sọ của Leti, đứa trẻ Homo naledi đầu tiên có hài cốt được tìm thấy trong cling động Rising Star ở Johannesburg. Đại học Wits

__________________________________

Nguồn bài viết: ĐẠI HỌC WITWATERSRAND phát hành tin tức.