Hạt vỏ trứng đà điểu tiết lộ mạng xã hội 50.000 năm tuổi trên khắp châu Phi – Khảo cổ học phổ biến

Hạt vỏ trứng đà điểu: cửa sổ nhìn về quá khứ

Hạt vỏ trứng đà điểu (OES) là hiện vật lý tưởng để tìm hiểu các mối quan hệ xã hội cổ xưa. Chúng là đồ trang trí được sản xuất hoàn chỉnh lâu đời nhất trên thế giới, có nghĩa là thay vì dựa vào kích thước hoặc hình dạng tự nhiên của một món đồ, con người đã biến đổi hoàn toàn vỏ sò để tạo ra hạt. Việc tạo hình rộng rãi này tạo ra nhiều cơ hội cho những biến thể trong phong cách. Bởi vì các nền văn hóa khác nhau tạo ra các hạt có kiểu dáng khác nhau nên các phụ kiện thời tiền sử cung cấp cho các nhà nghiên cứu một cách để theo dõi các mối liên hệ văn hóa.

Miller, tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Nó giống như lần theo dấu vết của mẩu bánh mì”. “Các hạt là manh mối, nằm rải rác theo thời gian và không gian, chỉ chờ được chú ý.”

Để tìm kiếm các dấu hiệu về sự kết nối quần thể, Miller và Wang đã tập hợp cơ sở dữ liệu lớn nhất từ ​​trước đến nay về hạt vỏ trứng đà điểu. Nó bao gồm dữ liệu từ hơn 1500 hạt riêng lẻ được khai quật từ 31 địa điểm trên khắp miền nam và miền đông châu Phi, trong suốt 50.000 năm qua. Việc thu thập dữ liệu này là một quá trình hết sức chậm chạp và mất hơn một thập kỷ.

Biến đổi khí hậu và mạng xã hội thời đồ đá

Bằng cách so sánh các đặc điểm của hạt OES, chẳng hạn như đường kính tổng, đường kính khẩu độ và độ dày vỏ, Miller và Wang nhận thấy rằng từ 50.000 đến 33.000 năm trước, người dân ở miền đông và miền nam châu Phi đã sử dụng các hạt OES gần như giống hệt nhau. Phát hiện này cho thấy mạng xã hội đường dài trải dài hơn 3.000 km từng kết nối người dân ở hai khu vực.

Wang, đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết: “Kết quả thật đáng ngạc nhiên, nhưng mô hình rất rõ ràng”. “Trong suốt 50.000 năm chúng tôi đã nghiên cứu, đây là khoảng thời gian duy nhất mà các đặc điểm của hạt giống nhau.”

Kết nối đông-nam này cách đây 50-33.000 năm là mạng xã hội lâu đời nhất từng được xác định và nó trùng với thời kỳ ẩm ướt đặc biệt ở miền đông châu Phi. Tuy nhiên, các dấu hiệu của mạng lưới khu vực đã biến mất từ ​​33.000 năm trước, có thể do sự thay đổi lớn về khí hậu toàn cầu gây ra. Cùng thời điểm mạng xã hội bị hỏng, miền đông châu Phi đã trải qua lượng mưa giảm đáng kể khi vành đai mưa nhiệt đới dịch chuyển về phía nam. Điều này làm tăng lượng mưa ở khu vực rộng lớn nối liền phía đông và phía nam châu Phi (lưu vực sông Zambezi), làm ngập lụt các bờ sông theo định kỳ và có lẽ tạo ra rào cản địa lý làm gián đoạn mạng lưới xã hội khu vực.

Wang cho biết: “Thông qua sự kết hợp giữa các yếu tố môi trường cổ, mô hình khí hậu và dữ liệu khảo cổ học, chúng ta có thể thấy mối liên hệ giữa biến đổi khí hậu và hành vi văn hóa”.

Dệt nên câu chuyện bằng những hạt cườm

Cùng với nhau, kết quả của công trình này ghi lại một câu chuyện dài 50.000 năm về mối liên hệ giữa con người với nhau và sự thay đổi khí hậu mạnh mẽ đã khiến con người xa cách nhau. Dữ liệu thậm chí còn cung cấp cái nhìn sâu sắc mới về các chiến lược xã hội khác nhau giữa miền đông và miền nam châu Phi bằng cách ghi lại các quỹ đạo sử dụng hạt khác nhau theo thời gian. Những phản ứng mang tính khu vực này nêu bật tính linh hoạt trong hành vi của con người và cho thấy có nhiều con đường dẫn đến thành công cho loài người chúng ta.

Miller nói: “Những hạt nhỏ này có khả năng tiết lộ những câu chuyện lớn về quá khứ của chúng ta”. “Chúng tôi khuyến khích các nhà nghiên cứu khác xây dựng dựa trên cơ sở dữ liệu này và tiếp tục khám phá bằng chứng về sự kết nối văn hóa ở các khu vực mới.”